La science affirme que le sommeil est essentiel à la santé du cerveau, mais à quel point est-il vraiment important ? Chez Sömn, ce n'est un secret pour personne que nous fonctionnons tous beaucoup mieux après une bonne nuit de sommeil. Notre corps se sent plus robuste. Nos souvenirs sont clairs et précis. Et surtout, nous sommes alertes et présents émotionnellement pour ceux qui nous aiment et dépendent de nous.
Selon les dernières recherches, le sommeil pourrait même aider à éliminer les toxines liées à des maladies comme la maladie d'Alzheimer, mais il faut que ce soit le bon type de sommeil. Le sommeil profond est ce dont le cerveau a besoin pour une santé et un bien-être optimaux.
Une grande partie des recherches de pointe sur la santé du cerveau et le sommeil proviennent du Dr Lisa Mosconi, professeure agrégée de neurologie et de radiologie à Weill Cornell Medicine et directrice de la Women's Brain Initiative et du programme de prévention de la maladie d'Alzheimer. Elle est également l'auteur de « The XX Brain », « Brain Food » et « The Menopause Brain ».
Même si des experts comme le Dr Mosconi s'efforcent de comprendre pleinement les bienfaits et les mécanismes du sommeil, il existe déjà de nombreuses preuves des problèmes mentaux et physiques causés par un manque de repos. Parmi les liens entre ces troubles, on trouve la dépression, les maladies cardiaques et le diabète. Dans l'ensemble, nous avons de nombreuses raisons pour lesquelles il n'est jamais judicieux de faire des économies sur le sommeil !
Les scientifiques ont classé le sommeil en deux types : le sommeil paradoxal (REM) et le sommeil non paradoxal (NREM). Nous traversons tous ces cycles environ cinq fois par nuit, toutes les quatre-vingt-dix minutes environ.
Le sommeil profond, également appelé sommeil à ondes lentes, se produit au cours de la troisième phase du sommeil lent. C'est ce qui est essentiel pour la santé du cerveau, selon le Dr Mosconi, qui appelle cette phase le « temps pour moi » du cerveau. Lorsque le corps est presque parfaitement immobile, les cellules cérébrales, appelées neurones, s'activent moins souvent. Pendant cette activité à ondes lentes (SWA), les ondes cérébrales sont plus prévisibles. C'est à ce moment-là que le liquide céphalo-rachidien, le liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière, entre et sort du cerveau, le nettoyant presque comme un lave-auto, éliminant les toxines, les sous-produits et les déchets, y compris les fragments de la maladie d'Alzheimer.
Lorsque nous sommes éveillés, nos ondes cérébrales sont rapides et frénétiques, régulant les fonctions corporelles et répondant aux différents stimuli de notre environnement. Pendant le sommeil profond, le cerveau se déconnecte principalement du monde extérieur, à tel point qu'il peut être difficile de se réveiller pendant cette période, même en réponse à des bruits forts. Toute personne réveillée brusquement comprend la sensation de désorientation groggy alors que nos performances motrices et sensorielles ont du mal à rattraper leur retard, un état psychologique appelé inertie du sommeil .
Environ 20 % de notre sommeil est un sommeil profond. Cependant, ce pourcentage peut être affecté par l’âge et l’alimentation. Les personnes de plus de 65 ans ne bénéficient que d’environ 30 minutes de sommeil profond. De plus, des facteurs comme la caféine et l’alcool peuvent perturber le sommeil et nous amener à nous réveiller au milieu de la nuit. Le processus doit donc recommencer depuis le début.
Dans l’ensemble, la qualité de notre sommeil affecte l’ensemble du corps et contribue à de nombreux facteurs essentiels à la santé et au bien-être :
- Un système immunitaire robuste
- Mémoire
- Apprentissage
- Santé cardiovasculaire
- Réparation des tissus et des muscles
- Équilibre hormonal
- Métabolisme
L'importance capitale du sommeil pour la santé mentale et physique suscite une vague de recherches. Par exemple, les experts étudient comment des fréquences comme le bruit blanc peuvent améliorer le sommeil profond. Même les entreprises technologiques se sont lancées dans cette aventure en lançant des applications qui prétendent suivre et surveiller les habitudes de sommeil.
La science pourrait bien finir par faire des découvertes, mais pour l'instant, un sommeil sain se résume à une bonne hygiène et à de petits efforts réguliers : un bain chaud avant de se coucher, de l'exercice physique régulier, voire même un pyjama et des draps de lit qui favorisent un repos sain . Il s'agit en réalité de ce dont nous avons besoin pour nous sentir à l'aise et détendus individuellement.
Alors, comment savoir si nous dormons suffisamment ? La méthode la plus simple et la plus efficace consiste simplement à évaluer comment nous nous sentons au réveil. Notre corps est sophistiqué. Le cerveau nous indique si nous dormons suffisamment profondément en fonction de notre état de santé et de notre fonctionnement.
Il faut juste apprendre à écouter.